Rifiutare un ordine di servizio: quali sanzioni rischiano docenti e ATA e chi può infliggerle

Docenti: il catalogo è ancora il Testo unico

Per i docenti il contratto collettivo non ha introdotto un codice disciplinare proprio: ha rinviato a una sessione negoziale e, nel frattempo, ha confermato le sanzioni del Testo unico della scuola (art. 48, CCNL Istruzione e Ricerca 2019-2021). Il rifiuto di eseguire un ordine di servizio si colloca in modo diverso a seconda della gravità:

• se è minimo, con l'avvertimento scritto, la sanzione più lieve (art. 492, D.Lgs. 297/1994);
• se è lieve, tra le mancanze non gravi riguardanti i doveri inerenti alla funzione docente o i doveri d'ufficio, punite con la censura (art. 493);
• se è più serio, tra gli atti non conformi alle responsabilità, ai doveri e alla correttezza inerenti alla funzione, puniti con la sospensione dall'insegnamento fino a un mese (art. 494, lett. a);
• se riguarda la vigilanza sugli alunni, nell'ipotesi specifica dell'omissione degli atti dovuti in relazione ai doveri di vigilanza, punita con la stessa sospensione fino a un mese (art. 494, lett. c);
• nei casi di particolare gravità, o se pregiudica il regolare funzionamento della scuola, con la sospensione da oltre un mese a sei mesi (art. 495).

Il quadro completo delle sanzioni è illustrato in questo approfondimento.

ATA: il codice disciplinare del contratto

Per il personale ATA le regole sono nel contratto. L'inosservanza delle disposizioni di servizio è punita con una sanzione che va dal rimprovero verbale o scritto alla multa fino a quattro ore di retribuzione (art. 25, comma 3, lett. a, CCNL 2019-2021). Si sale alla sospensione fino a dieci giorni, tra l'altro, in caso di recidiva nelle mancanze del comma 3 o di particolare gravità (comma 4), e alla sospensione da undici giorni a sei mesi per gli atti in violazione dei propri doveri che pregiudicano il regolare funzionamento dell'istituzione (comma 8).

Chi decide

Per legge il dirigente scolastico è competente per le infrazioni punibili fino a dieci giorni di sospensione, l'Ufficio per i procedimenti disciplinari per quelle più gravi (art. 55-bis, comma 9-quater, D.Lgs. 165/2001). Per il personale ATA la regola si applica così com'è scritta. Per i docenti la Cassazione ha affermato che la competenza si determina in base alla sanzione massima prevista per l'infrazione, non a quella che l'amministrazione intende irrogare: poiché la scala del Testo unico passa dalla censura alla sospensione fino a un mese, il dirigente può in pratica irrogare solo l'avvertimento scritto e la censura (Cass. ord. n. 20455/2025). Ne parliamo in questo approfondimento su competenza e termini.

Il rifiuto davanti alla Cassazione

Sul rifiuto del lavoratore di eseguire la prestazione la giurisprudenza non è uniforme. Un orientamento più rigoroso esclude il rifiuto aprioristico, senza un eventuale avallo giudiziario, e ammette l'eccezione di inadempimento (art. 1460 c.c.), salvo i casi più gravi, solo quando l'inadempimento del datore di lavoro è totale (Cass. n. 836/2018; per il pubblico impiego privatizzato Cass. n. 9736/2018). Un altro esclude che il rifiuto debba essere sempre preceduto da una pronuncia del giudice e chiede che non sia contrario a buona fede (Cass. n. 11408/2018, seguita da Cass. ord. n. 4404/2022). Si tratta di casi di mansioni e trasferimenti, e non risulta che queste pronunce abbiano esaminato la rimostranza: per questo la via prudente resta la contestazione scritta e, se l'ordine è urgente e non riguarda reati o la sicurezza, l'esecuzione con riserva.

Quando il rifiuto ha basi solide

Non eseguire un atto vietato dalla legge penale non è soltanto lecito: è un dovere, anche se l'ordine è confermato per iscritto (art. 17, D.P.R. 3/1957). Per il personale ATA lo stesso vale per l'atto che costituisce illecito amministrativo (art. 23, comma 3, lett. h, CCNL 2019-2021). Davanti a un pericolo grave, immediato e inevitabile, il lavoratore che si allontana dal posto di lavoro non può subire pregiudizio (art. 44, D.Lgs. 81/2008); a scuola, naturalmente, seguendo le procedure di emergenza che riguardano anche gli alunni. Infine, se il dipendente ha fatto rimostranza motivata e l'ordine non è stato rinnovato per iscritto, a nostro avviso una contestazione disciplinare per il mancato adempimento poggia su basi deboli, perché è proprio la conferma scritta a far nascere il dovere di eseguire.

Domande frequenti

Il dirigente può sospendere un docente che ha rifiutato un ordine di servizio?

Secondo la Cassazione la competenza dipende dalla sanzione massima prevista: la sospensione dei docenti arriva fino a un mese e spetta quindi all'Ufficio per i procedimenti disciplinari. Il dirigente può irrogare l'avvertimento scritto e la censura.

Che differenza c'è tra rifiuto e rimostranza?

Il rifiuto è la mancata esecuzione; la rimostranza è la contestazione motivata rivolta a chi ha dato l'ordine. Solo la seconda è lo strumento previsto per l'ordine ritenuto palesemente illegittimo.

Questo approfondimento nasce dalla puntata del 30 ottobre 2026 di «Diritto in cattedra», la diretta di Orizzonte Scuola, dedicata agli ordini di servizio a scuola.

Le informazioni contenute in questo articolo hanno carattere generale e non sostituiscono una valutazione del caso concreto.