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Procedimenti disciplinari
Avv. Alessandro De Martino··3 min di lettura
Trenta giorni per contestare, venti di preavviso per l'audizione, centoventi per chiudere. E una domanda che decide molti procedimenti: il dirigente scolastico può sospendere un docente? La Cassazione ha risposto più volte.
Il procedimento disciplinare nel pubblico impiego è scandito dall'art. 55-bis del D.Lgs. 165/2001. La contestazione scritta dell'addebito deve arrivare con immediatezza e comunque non oltre trenta giorni dal momento in cui l'ufficio competente ha ricevuto la segnalazione o ha avuto altrimenti piena conoscenza dei fatti. La convocazione per l'audizione deve avere un preavviso di almeno venti giorni; il dipendente può farsi assistere da un procuratore o da un rappresentante sindacale, oppure inviare una memoria scritta. Il procedimento si conclude entro centoventi giorni dalla contestazione.
Non tutti i termini pesano allo stesso modo. Il termine per la contestazione e quello per la conclusione sono perentori: la loro violazione fa cadere il procedimento. La violazione degli altri termini, invece, non comporta di per sé decadenza o invalidità, salvo che risulti irrimediabilmente compromesso il diritto di difesa (comma 9-ter).
Per il personale della scuola la legge attribuisce al dirigente scolastico il procedimento per le infrazioni punibili fino alla sospensione dal servizio con privazione della retribuzione per dieci giorni; per le infrazioni più gravi la competenza è dell'Ufficio per i procedimenti disciplinari (comma 9-quater). Per il personale ATA la regola funziona così com'è scritta.
Per i docenti c'è una particolarità decisiva. Le loro sanzioni restano quelle del Testo unico della scuola (artt. 492 e seguenti, D.Lgs. 297/1994): avvertimento scritto, censura e poi, direttamente, sospensione dall'insegnamento fino a un mese. Una sospensione «fino a dieci giorni», per i docenti, non esiste. La Cassazione ne ha tratto la conseguenza: la competenza si misura sulla sanzione massima prevista dalla legge per l'infrazione contestata, non su quella che il dirigente decide poi di applicare; e poiché per i docenti la sospensione prevista arriva fino a un mese, la competenza spetta all'UPD. Con l'ordinanza 21 luglio 2025, n. 20455, la Corte ha cassato, proprio per questo motivo, la decisione che aveva confermato una sospensione di due giorni irrogata da un dirigente scolastico, rinviando la causa alla Corte d'appello e confermando un orientamento già espresso in precedenti pronunce.
In concreto, dunque, il dirigente scolastico può irrogare ai docenti l'avvertimento scritto e la censura; le sospensioni sono materia dell'UPD. Una sospensione decisa dal dirigente, anche di pochi giorni, è viziata da incompetenza.
Il dipendente ha diritto di accesso agli atti istruttori del procedimento (comma 4): chiederli subito permette di leggere le segnalazioni e le dichiarazioni su cui la contestazione si fonda. Il procedimento disciplinare resta separato da quello penale: può proseguire anche se sui medesimi fatti è aperto un procedimento penale, salvo i casi di sospensione previsti dalla legge (art. 55-ter).
In molti procedimenti la difesa si gioca sulle date prima ancora che sui fatti: quando l'ufficio competente ha avuto piena conoscenza, quando è stata ricevuta la contestazione, quanto tempo è passato fino al provvedimento finale, chi lo ha firmato. Sono verifiche da fare con il calendario alla mano, perché anche pochi giorni possono decidere l'esito.
Secondo la Cassazione no: per i docenti il Testo unico prevede la sospensione fino a un mese, quindi la competenza è dell'UPD e la sanzione irrogata dal dirigente è viziata da incompetenza. Il dirigente può irrogare l'avvertimento scritto e la censura.
Il termine per la contestazione è perentorio: la sua violazione comporta la decadenza dall'azione disciplinare. Decisivo è stabilire da quando l'ufficio competente ha avuto piena conoscenza dei fatti.
Sì, da un procuratore o da un rappresentante dell'associazione sindacale cui si aderisce o si conferisce mandato. In alternativa si può inviare una memoria scritta.
Le informazioni contenute in questo articolo hanno carattere generale e non sostituiscono una valutazione del caso concreto.
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